Il n’est pas inutile de rappeler qu’aujourd’hui, n’importe qui peut être victime d’une arnaque sur internet. Suivant l’évolution fulgurante de la technologie qui a simplifié nos vies à bien des égards, les arnaques sont devenues de plus en plus sophistiquées. Les fraudeurs font preuve de plus de créativité : ils utilisent des applications web, exploitent les failles informatiques et saisissent toutes les occasions pour escroquer toujours plus d’internautes.

Ces escrocs impitoyables se servent de mails de phishing, de faux sites web et même d’informations mensongères sur le COVID-19 pour arriver à leurs fins. Dans un ancien article, nous avons déjà expliqué les principaux types d’arnaques sur internet et comment les éviter. Dans cet article, nous examinerons en détail un type d’arnaque en particulier : les arnaques sentimentales, aussi appelées arnaques aux sentiments ou simplement arnaques à l’amour.

D’après un rapport publié par la commission américaine du commerce, rien qu’au cours de l’année 2020, les arnaques sentimentales ont causé des pertes de 304 millions de dollars (environ 275 millions d’euros), un chiffre en forte hausse par rapport à l’année 2019. Il est donc clair que le nombre d’arnaques sentimentales ne cesse d’augmenter. Toutefois, la bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens de les éviter.

Découvrons-les sans plus attendre !

Que sont les arnaques sentimentales sur internet?

Les arnaques sentimentales sont des stratagèmes frauduleux mis en œuvre par des escrocs qui utilisent des applications de rencontre ou les réseaux sociaux pour trouver des victimes potentielles. Le plus souvent, l’objectif principal de ces manœuvres consiste à obtenir un gain financier. En ce sens, les arnaques sentimentales ne sont pas si différentes des autres types d’arnaques sur internet.

Mais comment les arnaques sentimentales sur internet fonctionnent-elles, et qu’est-ce qui les différencie des autres types d’arnaques ?

Un escroc qui commet une arnaque sentimentale se fait en général passer pour une personne à la recherche d’une relation amoureuse. L’escroc entre alors en contact avec une autre personne, gagne sa confiance, prétend vouloir commencer une relation amoureuse avec elle, puis lui demande de lui donner de l’argent, au moyen de transferts ou de paiements par exemple, ou même en recourant au chantage.

Dans la plupart des cas, les arnaques sentimentales impliquent de convaincre la victime d’envoyer de l’argent à l’escroc en s’appuyant sur une histoire ou une excuse alambiquée, par exemple en prétextant que l’argent servira à payer un traitement médical urgent.

L’objectif de ces arnaques peut aussi consister à piéger une personne afin qu’elle transmette des informations personnelles et financières, ou encore des données qui seront utilisées contre elle (en cas de chantage) ou serviront par la suite à commettre d’autres activités frauduleuses.

Comment reconnaître une arnaque sentimentale?

Pour éviter les arnaques sentimentales, il est essentiel de savoir reconnaître les signes révélateurs. Voici quelques indices à surveiller :

1. Le profil de la personne, y compris ses photos et sa biographie, ne semblent pas réalistes.
2. Sa biographie et ses messages contiennent des fautes de grammaire.
3. La personne est pressée.
4. La personne refuse toujours de passer un appel téléphonique ou vidéo.
5. Il existe toujours une raison empêchant une rencontre en personne (par ex., la personne dit se trouver dans un autre pays), et si des dispositions sont finalement prises pour une telle rencontre, la personne évoque en fin de compte une excuse empêchant celle-ci d’avoir lieu.
6. La personne rencontre souvent des difficultés et a besoin de votre aide (par ex., pour un traitement médical).
7. Enfin, bien entendu, et ce, dans quasiment tous les cas, la personne vous demande de lui envoyer de l’argent à l’aide d’un mode de paiement précis.
8. En ce qui concerne les transferts d’argent et les paiements, les escrocs choisissent souvent des méthodes de paiement difficiles à annuler (par ex. une carte cadeau). Ce dernier indice doit faire l’objet d’une attention toute particulière.

Nous avons tous notre propre instinct auquel nous fier lorsque nous suspectons quelque chose d’anormal. Or, dans n’importe quelle situation, il convient de tenir compte de ces indices. Si vous constatez un ou plusieurs de ces signes, vous devez les considérer comme des indicateurs fiables d’une arnaque.

En cas de doute, vous pouvez toujours poser des questions à l’escroc potentiel pour dissiper vos soupçons. Si vous remarquez quelque chose qui cloche chez la personne, qu’il s’agisse de sa localisation, de son emploi, de sa photo de profil ou de sa réticence à vous rencontrer en personne, vous êtes en droit de lui poser des questions. Dans ce cas, faites très attention à ce qu’elle vous répond. Si ses réponses ne sont pas satisfaisantes, il est possible que vous soyez victime d’une tentative d’arnaque sentimentale.

Exemples d’arnaques sentimentales

Les arnaques sentimentales peuvent prendre différentes formes, mais le cinquième indice que nous avons évoqué ci-dessous (refus de se rencontrer en personne) est particulièrement important.

Dans ce cas, l’escroc dit exercer un métier spécifique et utilise cette information à la fois pour renforcer la crédibilité de son histoire et comme prétexte afin de ne jamais prévoir de rencontre en personne.

Dans de nombreux cas, la personne prétend travailler dans l’armée, en affirmant le plus souvent être déployée à l’étranger, et en indiquant qu’une rencontre en personne est donc impossible. Ces arnaques sentimentales où l’escroc prétend être dans l’armée comptent parmi les plus courantes, mais le faux métier invoqué peut être n’importe quel métier qui justifie un poste à l’étranger, comme médecin dans une organisation humanitaire ou employé de société multinationale.

Comment éviter les arnaques sentimentales en ligne?

Nous avons parcouru des informations essentielles sur les arnaques sentimentales, à savoir comment les identifier. Toutefois, afin d’éviter d’en être la victime, il existe plusieurs règles dont chacun doit se souvenir:

• N’envoyez jamais d’argent à une personne que vous ne connaissez pas ou n’avez jamais rencontrée. Cette règle s’applique également à tous les autres types d’arnaques.
• Faites quelques recherches sur la personne pour déterminer si elle vous dit la vérité : demandez-lui ses profils sur les réseaux sociaux et consultez-les, en vérifiant notamment si la photo de profil est authentique.
• Ne transmettez aucune information privée/personnelle, comme des photos, des renseignements personnels permettant de vous identifier, des informations financières ou tout autre élément susceptible d’être utilisé contre vous par l’escroc.
• Demandez l’avis de personnes à qui vous faites confiance (famille, amis, etc.). Ces personnes pourraient aussi déceler des signes d’alerte.
• Si vous utilisez des applications de rencontre et entretenez une relation avec une personne que vous avez connue sur internet sans jamais la rencontrer en personne, agissez toujours avec prudence et allez-y doucement.
• Enfin, si vous avez suffisamment de raisons de croire qu’il s’agit d’une arnaque, signalez-la en suivant les conseils donnés dans la section suivante.

Comment signaler les arnaques sentimentales?

En plus de savoir comment reconnaître et éviter les arnaques sentimentales, il est essentiel de savoir comment les signaler correctement. Il existe différents moyens de signaler une arnaque sentimentale :

• Tout d’abord, la société fournissant la plateforme sociale utilisée par l’escroc doit immédiatement être avertie. La plupart de ces sites, applications et réseaux sociaux disposent d’une fonction permettant de signaler de telles activités frauduleuses, laquelle permet en général de fournir également le motif du signalement. Une fois effectué, le signalement est alors vérifié par l’équipe responsable de la plateforme. Si l’escroc a recours à une autre société, par exemple un service de cartes cadeaux, alors il convient d’informer cette société également.
• En outre, si un transfert d’argent a été effectué, vous devez contacter immédiatement votre banque ou votre fournisseur de services de transfert d’argent et lui signaler l’incident. Les institutions financières mettent en œuvre de nombreuses mesures et directives pour traiter ce type d’arnaques.
• Dernier point, mais non le moindre : si vous avez été victime d’un cybercrime (dans ce cas, une arnaque sentimentale sur internet), vous devez le signaler aux autorités dans les plus brefs délais.

Chez Ria Money Transfer, nous appliquons toujours les dernières technologies et réglementations en matière de conformité pour limiter les risques d’arnaques et de tentatives de fraude par les cybercriminels. Dans notre page intitulée “Sensibilisation à la fraude”, vous trouverez les informations nécessaires pour contacter notre service de lutte contre les fraudes ainsi que d’autres ressources utiles en la matière, y compris une liste des autorités compétentes à contacter dans ces situations.

Voilà qui conclut notre article. Nous espérons avoir contribué à enrichir vos connaissances sur le sujet. Toutefois, notez que cet article ne vise qu’à donner une vue d’ensemble pour sensibiliser les lecteurs à cette question ; il ne couvre pas tous ses aspects et ne doit pas être considéré comme des conseils ou se substituer aux conseils provenant de services professionnels/juridiques spécialisés dans ce domaine.